Открытия и инновации служат движущей силой Kärcher с момента создания компании. Ее основатель, Альфред Керхер, был одним из инежеров-энтузиастов, которые внесли весомый вклад в развитие Вюртемберга на заре индустриализации. Его имя по праву стоит в одном списке с именами Роберта Боша, Готлиба Даймлера и Фердинанда фон Цеппелина.
В 1924 году, в возрасте 23 лет, Альфред Керхер закончил обучение в высшей технической школе Штутгарта и начал работать в конструкторском бюро при компании своего отца, а в 1935 году основал в городе собственную фирму, которая занималась развитием проектов в области отопительного оборудования и выводом продукции на рынок. В частности, Альфреду Керхеру принадлежит патент на «Соляную печь Керхера» для промышленной закалки сталей и сплавов.
В 1939 году компания переехала в Винненден, где и по сей день находится штаб-квартира Kärcher. К этому времени к существующим проектам добавилась разработка систем для предварительного разогрева двигателей аэропланов и отопления кабин. После Второй мировой войны компания сконцентрировала свои силы на производстве продукции бытового и хозяйственного назначения: печей, ручных тележек, тракторных прицепов.
В 1950 году Альфред Керхер совершил прорыв в технологиях очистки, разработав первую в Европе мойку высокого давления с подогревом воды DS 350. Технология нагрева воды в ней оказалась настолько совершенной, что и по сей день используется в производстве нагревателей.
К сожалению, талантливый изобретатель не успел в полной мере насладиться своим успехом – он умер 17 сентября 1959 года в возрасте 58 лет. Однако начатое дело продолжилось: управление компанией взяла на себя его жена Ирена, которая занималась развитием компании в течение следующих трех десятилетий. Компания Kärcher и сегодня остается семейным предприятием. Дети, Йоханнес Керхер и Сюзанна Циммерман продолжают дело, начатое родителями.
В 1957 году компания Kärcher открыла фабрику в Бразилии. В 1962 году был основан первый иностранный филиал - во Франции, за этим событием последовало открытие подразделений в Австрии и Швейцарии. С каждым годом число филиалов увеличивалось. В течение 10 лет компания основала 16 дочерних предприятий в различных регионах, включая Северную Америку, Африку и Австралию.
В 2008 году Kärcher уже был представлен собственными подразделениями в 41 стране,и они обеспечивали 85% прибыли. Сегодня беспрерывное обслуживание клиентов по всему миру осуществляют 40000 сервисных центров более чем в 190 странах. Быть ближе к пользователям, чтобы лучше понимать их потребности – один из основополагающих принципов деятельности Kärcher.
В 1974 Kärcher концентрируется на выпуске аппаратов высокого давления, которые дали имя целой категории техники. Начиная с этого момента цвет устройств меняется с голубого на всемирно известный желтый. В 1980 году компания расширяет линейку собственных продуктов, чтобы охватить весь спектр задач по уборке и чистке – вплоть до мойки транспорта и зданий. Программа развития постепенно дополняется пылесосами (моющими и для сухой уборки), подметальными и поломоечными машинами, мойками для автомобилей, пароочистителями, чистящими средствами и системами очистки питьевой воды. Вехой в развитии компании становится создание и вывод на рынок первого портативного очистителя HD 555 profi в 1984 году.
В 1993 году линейка продуктов расширяется за счет бытовой техники. Начиная с этого времени Kärcher выпускает бытовые пароочистители и пылесосы для домашнего использования. В 2007 году компания выходит на принципиально новый для себя рынок садового оборудования, включающий насосы для полива, дренажные системы, шланги и широкий ассортимент аксессуаров.